On connaît les deux premiers qualifiés pour les quarts de finales : l'Argentine et le Brésil en seront grâce à leur succès contre l'Australie (1-0) et la Nouvelle-Zélande (5-0).

L'Argentine et le Brésil sont en quarts de finale. Mais que ce fut difficile pour les coéquipiers de Messi face à une formation australienne qui imitait la muraille de Chine à Shanghai. La première mi-temps était à sens unique, et l'Argentine organisait le siège du but australien, en vain. La sélection albiceleste accentuait encore sa domination en début de seconde période, ne laissant que les miettes à ses adversaires. Des miettes que le seul attaquant australien Thompson tentait d'exploiter avec quelques percées désespérées (53e, 57e). L'Argentine s'appuyait quant à elle de plus en plus sur ses qualités individuelles pour percer le bloc des jaunes. Mais c'est bien sur une action collective que la lumière est venue. Riquelme emmenait le cuir dans l'axe, une-deux avec Messi, transmission à Di Maria sur la gauche - qui avait remplacé un Sergio Agüero étonnamment discret à l'heure de jeu. Le joueur de Benfica centrait immédiatement pour Lavezzi qui n'avait plus qu'à tromper tranquillement le portier adverse (1-0, 77e). Malgré les supplications du public qui demandait du jeu, les Argentins se contentaient dès lors de gérer cette courte avance face à une équipe que le nul aurait ravi. Pétrie de talent, l'Argentine s'est finalement sortie du piège tendu par de besogneux Australiens (1-0).